Я лично считаю, что главные различия между иконой и картиной с религиозным содержанием, это два основных признака: на иконе должен быть ореол на головами святых и надписи с их именами, если этих двух признаков нет, это картина, фреска, роспись и тому подобное.
Молиться действительно можно и на картинку в журнале, если есть эти признаки.